青年重新拿起鹅毛笔，还没写几行，笔尖便不住地颤抖。失去控制的笔漏出一滴墨，在书页上层层晕开。他皱了皱眉，就像苦修者认出了无法平复的风暴。握笔的手又开始发烫，灼烧感自鳞片化的手背开始蔓延。剧疼很快就涌了上来，仿佛潮水吞没一座桥。
这种疼痛他并不陌生，命运在发作而已。他已经走到了最终之地。
有什么值得留恋？这是他自己选择的结局，一切都在预料之中。那个孩子也已经长大，足以去开始真正的人生。是的，尼尔必须去面对更广阔的世界，因为这闭塞的、堆积了太多追忆之物的世界行将终结。而他属于消亡的时间。
但是佩列阿斯发现……
在死的回廊之前，自己仍忍不住回望。金星照耀着他航路的初始与尽头。
“尼尔。”
“尼尔，佩列阿斯的意思……恐怕是想让你先在我这里住一阵子。等你找到希望做的事情。”公爵尽量平和地说着，试图摘下单片眼镜的手指却不听使唤，尝试了好几次才成功地取下镜片。他舒了口气，好像光这个动作就让他竭尽了心力。
“不，卡洛亚洛，我不明白！老师他到底是为什么？他病了，我应该陪在他身边的，为什么……”
“你听我说，尼尔。佩列阿斯他……恐怕是觉得自己快要走到尽头。可他希望你能选择自己的未来，所以他想让你暂时先留在这里。我记得你说过，想成为伊戈这样了不起的骑士不是么？”卡洛亚洛先生看了一眼身旁寡言的伊戈，又看向尼尔。他本以为少年会反驳，或是大吵大闹。但尼尔只是安静地看着他，就像是在望着将一切语言都剥夺的命运。
尼尔很愣愣站着，他很怕汗津津的手心弄湿信纸，可他已将最简单的动作都统统忘记了。热，他只能想到热，轰鸣的蒸汽，麻痹感沿着舌根下咽。
直到有人将他手中的信取下，尼尔才回过神来。
伊戈帮他把信叠好，装入信封，“或许您该亲自去问问佩列阿斯阁下。”
公爵又气又笑地望向自己的骑士，他刚做了个意欲争辩的的手势，又摆摆手放弃了。
“因为我不同意您的观点，公爵大人。”伊戈对主人说。
如梦初醒的尼尔深吸了口气，从伊戈手中拿过大衣：“卡洛亚洛先生，我该回去了，再见。”
卡洛亚洛赶忙拉住少年的手腕：“等等，尼尔！佩列阿斯在信里说了，他已经将居所的空间完全封闭，就算你回到镇上也不可能找得到的！你是知道的，佩列阿斯这人说一不二，他……”
尼尔没有作答。
“我和佩列阿斯相识十多年了，他是我重要的友人。既然他将你托付给我，我就不能……”
“公爵大人，告辞。”少年低了低头。
卡洛亚洛先生仍想说些什么，但又忍住了。他摘下左手小指上的戒指，银质戒座上镶嵌着一颗暗红色的宝石。宝石下隐约透出火焰的形状，是伍尔坎公爵的纹章。
“把这个带上吧。还有……有任何麻烦都给我写信。”
少年接过戒指，向公爵再次行礼，而后走出图书室。
“驾！”
疾风般的铁蹄踏过荒原，以仿佛要撕裂大地的气势。枣红色的艾尼亚傲慢地喷出一阵白雾，对自己神样的脚力无比自信。
马背上的少年却无心像往常那样鼓励爱马。他死死地盯住前方，恨不得故乡熟悉的风景立刻就从地平线升起。
“再快一点儿……”尼尔紧咬牙关，嘴里的血腥味让喉咙愈加发苦。是不是该向什么神祈祷呢？冥冥中，他预感到事态可能已经发展到了让他害怕的程度。
少年一狠心，再次扬起马鞭。
马匹在熟悉的山丘上吃草，一天一夜的奔波并不会让它们感到疲惫。两位骑士面对着荒野，北风料峭。
尼尔不愿相信。事情不可能是这样，不是这样。
荒野一片死寂，他和老师的家不见了，屋舍像消散的雾气一样毫无踪影。
不该是这样……
他四处张望，东边的亚斯纳亚森林，穿过森林就是他们经常去的镇子，北面就是庞大的山系。波良纳河从山脉发源，一直向南流淌……
是啊，就是这里，确实是这里。他怎么可能会弄错？他从小就生活在这里。这里应该是庭院的东部，他喜欢种一些果蔬。再往那边一点应该就是他们的屋子，有壁炉和厨房，通常是他一个人住，他做好了饭就会给佩列阿斯先生送去。老师就住在后院的图书馆。那图书馆它从表面上看不过是一座三层楼高的白塔，但真正的主体却是一个螺旋向下的漏斗，珍藏着数不清的书。
可现在这里什么都没有，就像他过去十五年的人生从未存在过。梦？他狠狠地掐手心却仍不醒。
陪伴尼尔一路赶来的伊戈没有说话，只是轻轻扶住少年的肩头。
尼尔张了张嘴，却吐不出一个字。喉咙干得出血，他只觉得有一条蛇在往他的喉管深处钻，刀一样的鳞片不断地割着他的咽喉。
怎么会这样……明明出门前还好好的，明明答应老师很快就回来。药也只准备了三天的剂量。他答应过的，回来就去找最好的医生，无论如何都能给老师治好。只要老师的身体稍微好些，他们还可以再像原来那样去山林里散步的，也可以一起去拜访公爵大人或者去任何地方。明明都已经说好了……
他和老师一起生活了十多年，从未怀疑过这样的日子能否一直持续。可现在，现在他被蒙蔽了，被孤零零地抛在荒地，被拒绝，被看做一个无知的傻瓜。难道佩列阿斯先生认为他是个不值得共患难的人？一个不值得信任的，需要被打发走的人。